Авария марсианского посадочного модуля «Скиапарелли» все еще расследуется, но по приходящим новостям главным подозреваемым становится программное обеспечение — парашют был сброшен на 41 секунду раньше, посадочные двигатели проработали всего три секунды, и бортовой компьютер, уверенный, что уже стоит на поверхности, даже успел включить научные приборы. Увы, созданные для работы на поверхности, они не смогли собрать полезных данных во время падения с высоты 2-4 километра. Дорога на Марс никогда не была легкой, и успехи последних лет не гарантируют, что и последующие миссии так же будут успешны. Скорее, если опираться на историческую статистику, вероятность успеха марсианской миссии равна примерно одной второй. Всего человечество успело отправить на Марс более 50 аппаратов. Из них не выполнили свою задачу примерно 30 (в зависимости от критериев аварии и способов подсчетов аппаратов получаются разные цифры). На каких же этапах и как они погибали?

О полёте на Марс человечество мечтает уже довольно давно. И вот теперь власть имущие планируют экспедицию. Несмотря на таинственные пропажи автоматических зондов (вот уже и «Феникс» замолчал), на признаки чьей-то деятельности в окрестностях красной планеты, на подозрительную сущность спутника Фобос, который может быть искусственным. Несмотря вообще ни на что. Запретный плод манит своей предполагаемой сладостью, даже если там давно уже кто-то хозяйничает и землян вовсе не ждёт.

Несколько лет назад такая экспедиция рассматривалась только гипотетически. На самом деле лететь никто не собирался. Как и в случае с Луной, правителям было ясно, что далеко не всё так просто, внеземной разум — вовсе не сказочки из комиксов. Но в 2005-м кое-что изменилось. Что именно? Будем разбираться.